Attualmente negli allevamenti cunicoli intensivi, gli animali sono stabulati individualmente in gabbie che non soddisfano il loro repertorio comportamentali a causa delle ridotte dimensioni. La mancanza di spazio sufficiente contribuisce alla comparsa di stereotipie con riduzione delle condizioni di benessere. Inoltre, la tecnica di inseminazione più utilizzata consiste nella fecondazione artificiale con seme fresco o refrigerato contemporaneamente alla somministrazione intramuscolare di GnRH per indurre l'ovulazione che prevede un doppio contenimento dell’animale. Tale procedura viene effettuata solitamente 11 giorni dopo il parto: questo approccio permette alti tassi di produzione, ma richiede un'elevata sostituzione annuale delle fattrici che non possono sostenere l'enorme output energetico, a causa della sovrapposizione tra allattamento e gravidanza. Le fattrici in deficit energetico hanno carriere riproduttive relativamente brevi.
Alla luce degli sforzi in corso per passare a un sistema di allevamento animal-friendly, il nostro gruppo di ricerca ha inteso valutare sistemi riproduttivi e di stabulazione alternativi per contribuire a migliorare il settore, introducendo anche pratiche meno invasive e stressanti, più rispettose della fisiologia e del benessere degli animali.
L’attività di ricerca è stata svolta presso l’azienda agricola Cascina Campora (Buttigliera d’Asti).
Approfondimenti

• Ricerca Locale, Università degli Studi di Torino 2017 - Rabbit Alternative Breeding System: well-being and productivity
• Ricerca Locale, Università degli Studi di Torino 2018
• Ricerca Locale, Università degli Studi di Torino 2020

• Munari C., Ponzio P., Elkhawagah AR., Schiavone A., Mugnai C. - Effect of a GnRH analogue administration method on rabbit reproductive parameters and welfare - Theriogenology 2019, 125:122-128.
• Munari C., Ponzio P., Macchi E., Elkhawagah AR., Tarantola M., Ponti G., Mugnai C. - A multifactorial evaluation of different reproductive rhythms and housing systems for improving welfare in rabbit does - Applied Animal Behaviour Science 2020, 230:105047.

• Laboratorio di Endocrinologia – Dipartimento di Scienze Veterinarie - Università degli Studi di Torino
• Laboratorio di Neuroendocrinologia– Neuroscience Institute Cavalieri Ottolenghi

• Dr. Ahmed Reda Elkhawagah - Benha University – Egypt